Viaggio tra il toponimo veneziano “TAGIAPIERA” e le origini della sua arte e mestiere alla scoperta tra calli, corti e campi, nel passato della “Serenissima” Repubblica di Venezia.

Ai tempi della Serenissima Repubblica di Venezia e fin dal 1300, i tagiapiera erano gli artigiani che lavoravano di scalpello per sgrezzare (compito dei giovani apprendisti e lavoranti), lisciare, rifinire la pietra e scolpire (prerogativa dei più esperti ed abili) gli elementi decorativi lapidei, i pilastri e gli architravi di edifici, porte, finestre, balconi e in genere qualunque elemento decorativo anche su monumenti e chiese, i tagiapiera pertanto furono nei secoli gli artefici di queste opere quindi coloro che hanno contribuito alla costruzione della città di Venezia e i suoi particolarissimi arredi. Utilizzavano principalmente la pietra ricavata dalle cave dell’Istria proveniente principalmente dalle cave di Pola, Parenzo e Rovigno, ma anche la trachite ed il calcare bianco provenienti dai colli Euganei ed era a loro fatto divieto di utilizzare in una stessa opera pietra di diverso genere. In tutti i sestieri di Venezia si trovano toponimi che ricordano questa fiorente attività che veniva svolta in botteghe e laboratori dislocati in calli, corti, campi detti appunto del Tagiapiera.

Nizioleti (i nomi dei luoghi scritti sui “nizioleti”, rettangoli bianchi di calce, che si trovano sui muri delle strade a circa due metri d’altezza) con il nome del Tagiapiera si trovano a San Marco (vicino a San Maurizio, San Salvador e San Fantin); a Castello (nei pressi di Ruga Giuffa e della Ca’ di Dio); a Cannaregio (in Lista di Spagna, San Marcuola, San Felice e Santi Apostoli); a Santa Croce (vicino a Campo della Lana e San Giacomo dall’Orio); a San Polo (in campiello del Sol, Rio Terà dei Nomboli e Campiello Zen); a Dorsoduro (vicino al campiello degli Squelini), sono davvero molti i luoghi della Città di Venezia che portano il nome del Tagiapiera o Tagliapietra.

A…. VENEZIA Città Storica, Sotoporteghi, Calli e Corti del TAGIAPIERA, viaggia tra le fotografie dei Siti ubicati a Venezia fin dai tempi della “Serenissima” Repubblica di Venezia in una pagina dedicata, per scoprire anche dal vero visitando oggi Venezia i Sotoporteghi le Corti e Calli in una lunga passeggiata.

Nel 1300 si passò dal legno alla pietra

Nella Repubblica di Venezia, per l’attività edilizia, fino a tutto il 1200, si utilizzava quasi esclusivamente il legno, ma a partire dal XIV secolo, si iniziò ad impiegare anche la pietra. La Scuola dei Tagiapiera, istituita il 15 settembre del 1307, fu una delle più antiche scuole d’arte veneziane; la Mariegola e l’insegna, sono conservate nella Civica Biblioteca Correr e al Museo Correr di Venezia. Inizialmente la sede della Scuola fu l’ospedale di San Giovanni Evangelista in una stanza al pian terreno messa a disposizione dal Priore dove avvenivano le adunanze del Capitolo, cioè del Consiglio dell’associazione, presieduta dal Gastaldo, ma a partire dal 1515, furono concessi gli spazi al secondo piano dell’edificio a fianco della chiesa di Sant’Aponal (Sant’Apollinare), in calle del Campaniel, che per interessamento di Pietro Lombardo, venne acquistato un fondo dalla parte del campanile appunto, per costruirvi la propria sede, dove sulla facciata, tra le due finestre del secondo piano in calle del Campaniel, si può ammirare un bassorilievo con i Quattro Santi Coronati (Nicostrato, Claudio, Castorio, Sinforiano), protettori della Scuola, sotto il quale è incisa la scritta MDCLII SCOLA DI TAGIAPIERA. Di notte per Sant’Aponal si passava solo se si era “tagiapiera” o scultori e c’era un servizio di ronda per la sorveglianza. La sede della scuola a Sant’Aponal era abbellita da vari dipinti, alcuni dei quali ora conservati presso le Gallerie dell’Accademia, come la tavola, che si trovava nell’altare, con i Santi Coronati, di Vincenzo Catena, ed il Polittico di Sant’Ambrogio, di Bartolomeo Vivarini. Vi era inoltre un altare marmoreo (ora in custodia presso la Chiesa di San Silvestro) con scolpiti, ai due lati, gli strumenti del mestiere.

Come le altre Scuole Minori, la Scuola dei Tagiapiera aveva compiti di mutua assistenza ed il lavoro degli artigiani era sottoposto a controllo, sia per tutelarli, che per verificare la qualità dei manufatti. Le magistrature veneziane dei Giustizieri Vechi, i Provedadori sora la Giustizia Vechia, i Cinque Savi a la Marcanzia esercitavano il controllo sui prezzi, la garanzia del regolare approvvigionamento alla città, la repressione delle frodi nei pesi e nelle misure, mentre il Colegio a la Milizia da Mar aveva compiti di ispezione sulle corporazioni e sull’esazione delle tasse.

Apprendisti, garzoni, maestri di bottega e “paroni de corte”

All’interno dell’arte si distinguevano più categorie: apprendisti o garzoni, che iniziavano il mestiere dodicenni e imparavano nei cantieri o nelle botteghe per circa altri 5 anni per diventare lavoranti; questi ultimi venivano pagati periodicamente e spesso abitavano nelle “case da serzenti” pagando l’affitto in denaro o con qualche giorno di lavoro in più per il proprietario o per il protomastro.

C’era poi la categoria dei maestri di bottega che erano nello stesso tempo costruttori, lapicidi, scultori; a volte avevano il proprio “maran” (barcone) per il trasporto delle pietre via mare. La prova per diventare maestri consisteva nello scolpire una base attica di colonna , che, una volta disegnata ed eseguita direttamente senza sagoma, veniva misurata con un modulo in rame.

La categoria dei “paroni de corte” comprendeva invece gli artigiani che avevano molta esperienza, investivano i loro capitali, erano proprietari di bottega e dello spazio per lavorare detto “corte” o “squero” dove si eseguivano i lavori più grandi, inoltre tra loro anche architetti, importatori e commercianti. (la statistica del 1773 contava 33 capimaestri, 5 garzoni e 157 lavoranti; 33 botteghe).

La Tecnica

A Venezia, a partire dal 1300, inizia la ‘pietrificazione” della città. Al posto del legno, usato fino ad allora nell’edilizia, viene impiegata come materiale da costruzione soprattutto la cosidetta pietra d’Istria, proveniente dall’altra sponda dell’Adriatico, una pietra sedimentaria, particolarmente resistente all’acqua salata.

In massima parte, ponti, case, chiese e palazzi di Venezia sono costruiti, decorati e rivestiti di pietra d’Istria.

Nel corso dei secoli a Venezia si e consolidata una speciale tecnica di lavorazione della pietra, che comporta l’uso di metodi e di strumenti particolari, che si differenziano molto da quelli adoperati, ad esempio, per la lavorazione del marmo (cosi come, per fare un paragone, la lavorazione dei metalli e differente a seconda del tipo di metallo impiegato).

Ci sono alcuni strumenti principali che sono arrivati fino ai nostri giorni inalterati e sono per ordine d’uso i seguenti:

– s-ciapin: scalpello che serve per iniziare a squadrare il blocco di pietra e cominciare il lavoro: consente dl salvare lo spigolo (se ne usano varie misure: da forza o da lavoro delicato);

– le punte: lunghe per lavori imponenti (es. scavare una vera da pozzo). medie e corte con variazioni di diametro per lavori più fini (es. scultura e ornato);

– scalpelli: di varie misure, di larghezze variabili sia dalla parte del taglio che nel diametro, perchè lunghezza, larghezza e diametro determinano scarichi di forza differenti; tra gli scalpelli particolare importaza ha la gradina che consente di lavorare senza “offendere” la pietra, toglie il sovrappiù senza penetrare troppo; altro scalpello che non “offende” è l’ongèa (che ha la forma di un’unghia), non ha spigoli, non si pianta e non fa danni;

– martelli: per le superfici da raddrizzare o da squadrare si usano: losgrafòn, che e simile ad un’ascia, come per il legno, o la martellina, più leggera; ci sono poi la bocciarda, quadrata, con piastrine fisse o intercambiabili, di varie misure, per rendete ruvida la pietra e creare contrasti con le altre parti lisce, e la mazzettache seme per battere sullo scalpello.

Vi sono inoltre vari tipi di trapani, di compassi e molti altri strumenti che sarebbe troppo lungo elencare.

Del testo la specificità del lavoro del tajapietra e determinata non soltanto dal tipo di attrezzo, ma anche dalla durezza e della qualità dello strumento. Spesso entra in gioco la ‘tempera’. Gli scalpelli a Venezia vengono ancora forgiati da fabbri esperti ed in mancanza dl questi dagli stessi scalpellini/scultori.

Spesso c‘è un rapporto stretto, quasi soggettivo, del ‘tagiapiera’ con i suoi strumenti, come l’autista con la sua macchina, come il gondoliere con la sua gondola.

E inoltre e necessario conoscere il materiale. L’abilità del tajapiera sta proprio nel saper decidere quale attrezzo usare a seconda del tipo di piena che ha di fronte.

La pietra d’Istria più adatta alla scultura era l’orsèra (dal nome della località dove veniva estratta), mentre perle fondazioni, le difse a mare, le rive, veniva impiegata una pietra di qualità meno pregiata, detta “grigia”. Sono materiali che oggi non si trovano
quasi più, perchè non sono più commerciati.

Oggi Venezia, un poco alla volta, sta perdendo la sua identità anche perchè ormai sta perdendo la categoria di lavoratori che l’hanno costruita.

Un’esperienza europea

I tagiapiera venivano a lavorare a Venezia anche da zone lontane, principalmente dalla Lombardia e dalla Svizzera. Gli stranieri, per entrare nell’Arte, dovevano prestare giuramento e pagare una sorta di tassa detta “buonentrada” (buona entrata). Il mestiere di tagiapiera si tramandava di padre in figlio ed era spesso praticato da tutti i maschi della famiglia; intorno al capofamiglia, maestro, si organizzavano i fratelli, i figli, i nipoti, come avvenne per la famiglia dei Bon, dei Lombardo, dei Taiamonte, dei Dalle Masegne ecc. Secondo alcune fonti un tagiapiera della famiglia Bon perse la vita cadendo da un’impalcatura a San Giovanni e Paolo e la vedova ricevette una pensione che le permise di crescere il figlio e introdurlo al mestiere di tagiapiera nella bottega dei Dalle Masegne.

Cit.: Comune di Venezia, LIVE cosa succede in città, “Tagiapiera”, Nel 1300 si passò dal legno alla pietra, Un’esperienza europea, <https://live.comune.venezia.it/node/22251>URL consultato il 10 marzo 2025.
Cit.: Raccontaviaggi, Campiello del Tagiapiera, I Tagiapiera, Novembre 12, 2023<https://www.raccontaviaggi.it/campielli-veneziani/>URL consultato il 10 marzo 2025.
Cit.: Gerolamo Fazzini, Silvia Gramigna, Roberto Giusto, ArcheoVenezia, I Tajapietra, La Storia, La Tecnica, Anno IV, n. 3/4, dicembre 1994.